📑 Sommaire & Repères (22 jalons)

Les métiers d'autrefois : de la mer d'Opale aux études notariales de Champagne

En généalogie, les dates de naissance, de mariage et de sépulture posent les jalons d'une existence. Mais ce qui redonne véritablement chair et humanité à nos ancêtres, c'est la façon dont ils gagnaient leur pain, les gestes qu'ils répétaient du matin au soir, les outils qu'ils maniaient et la communauté humaine dans laquelle ils s'inséraient.

L'étude des dix premières générations de notre arbre révèle un tableau social d'une rare intensité. Loin d'une histoire monochrome, nos familles se partagent entre plusieurs univers professionnels contrastés, dictés par la géographie et les mutations économiques du XVIIIᵉ au XXᵉ siècle :

1. Les Gens de mer et du littoral boulonnais (marins, chasse-marée, charpentiers de navire, mareyeurs, douaniers).

2. Le monde de la terre, des moulins et de la forêt (meuniers, blétiers, batteurs en grange, laboureurs, bûcherons, maréchaux-ferrants, cercleurs et tonneliers).

3. L'élite provinciale de robe, d'administration, de santé et de négoce (notaires impériaux et royaux, procureurs fiscaux, avocats au Parlement, médecins en chef, marchands de fer et quincailliers).

4. La scène artistique et l'artisanat urbain (artistes comédiens, typographes, ouvrières de la rubanerie stéphanoise).

Voici le récit de ces métiers d'antan qui ont façonné le quotidien de nos aïeux.

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I. Les métiers de la côte et de la mer d'Opale

De Berck à Audresselles, en passant par Étaples, Boulogne-sur-Mer, Dannes et Wissant, une large part de notre ascendance a vécu au rythme des marées, des tempêtes et du commerce du poisson.

1. Le Chasse-Marée : la course effrénée vers les Halles de Paris

Ancêtres concernés : Jean Baptiste BAUCHANT ↗ (1755-1804 à Berck, Sosa 480), François Charles DARRÉ (1742-1788 à Audresselles et Audinghen, Sosa 500) et François Louis DUFOUR (1735-1805 à Wissant, Sosa 502).

Avant l'arrivée du chemin de fer au milieu du XIXᵉ siècle, la livraison du poisson frais de la Manche à la capitale était une véritable épopée logistique. Le chasse-marée conduisait un attelage lourdement chargé de paniers d'églefins, de harengs, de soles et de turbots.

Attelés à quatre ou cinq chevaux vigoureux, les chasse-marée roulaient de jour comme de nuit, relayant à toute allure sur les routes de poste de Picardie pour rallier Paris en moins de 24 heures. Ce métier de force exigeait une endurance physique hors du commun, une connaissance intime des marées et un sang-froid à toute épreuve face aux embuscades et aux intempéries.

2. Matelots de vacation et marins-pêcheurs

Ancêtres concernés : Pierre ACARY ↗ (1653-1714 à Audresselles, Sosa 560), François ACCARY ↗ (1697-1767, Sosa 280), Pierre BUZELIN (v. 1700-1766 à Camiers, Sosa 284), Antoine Marie Gabriel ACCARY ↗ (1769-1854 à Dannes, Sosa 70) et Pierre François Lazare BAYARD (1762-1833 à Étaples, Sosa 510).

À Audresselles et sur les côtes sauvages du cap Gris-Nez, la pêche côtière ne connaissait pas de port abrité : les bateaux traditionnels (les flôbart) étaient hissés directement sur les plages de sable à la force des bras.

La mention de matelot de vacation pour Pierre ACARY (Sosa 560) rappelle le statut de ces hommes appelés temporairement au service maritime ou naviguant à la part, alternant entre pêche aux harengs en hiver, ramassage du varech et travaux agricoles d'appoint lorsque la mer était mauvaise.

3. Du Charpentier de navire au Modeleur : le bois au service de la mer

Ancêtres et parents concernés : François Prosper LESUEUR ↗ (1812-1903 à Étaples et Boulogne, Sosa 126), Albert Eugène Charles BAUCHANT ↗ (1899-1971 à Boulogne-sur-Mer, oncle maternel), Charles Jean Baptiste LEPRÊTRE (1768-1818, Sosa 508) et son fils Jean Baptiste LEPRÊTRE (1791-1849, Sosa 254).

À Étaples, grand centre de pêche fluviale et maritime sur la Canche, François Prosper LESUEUR exerçait le noble métier de charpentier de navire. Il façonnait les quilles, membrures et bordés en chêne destinés à résister aux assauts des lames de la mer du Nord.

En aval de la pêche, les mareyeurs de la famille LEPRÊTRE achetaient le poisson aux marins dès le débarquement sur le quai d'Étaples, le préparaient et organisaient son expédition vers les marchés de l'intérieur.

L'oncle Albert BAUCHANT : l'art de haute précision du Modeleur naval

La branche BAUCHANT illustre une remarquable ascension technique dans la filière maritime boulonnaise avec la figure de l'oncle Albert (Albert Eugène Charles BAUCHANT ↗, 1899-1971), frère de Sophie Eugénie BAUCHANT (Sosa 15) et fils de Théophile (Sosa 30, aux ponts et chaussées) et d'Eléonore MORLET (Sosa 31).

Mobilisé en 1918, Albert est alors déclaré charpentier de marine sur les chantiers navals du port de Boulogne. Mais en 1936, il a accédé au statut hautement qualifié de modeleur (ou modeleur sur bois).

Dans la construction navale et la mécanique industrielle, le modeleur est l'aristocrate du travail du bois :

Travaillant directement à partir des épures de l'architecte naval et des ingénieurs, il sculpte au dixième de millimètre des maquettes, des gabarits de tracé de coque et les moules négatifs en bois sélectionné (acajou, poirier, tilleul).

Ces modèles en bois servent ensuite en fonderie navale à couler les pièces métalliques maîtresses des navires (hélices, écubiers, carlingues motrices, gouvernails, treuils de chalutiers).

Ce passage de charpentier de marine à modeleur témoigne d'une parfaite maîtrise de la géométrie descriptive, du dessin industriel et d'une habileté manuelle d'ébéniste d'élite au service de la modernisation de la flotte de pêche boulonnaise de l'entre-deux-guerres.

4. La garde du littoral : Canonniers et Douaniers sous le Camp de Boulogne

Ancêtres concernés : Pierre MORLET ↗ (1792-1849, Sosa 124), Jean Baptiste BAUCHANT ↗ (1777-1841 à Berck, Sosa 240) et son fils Jean Baptiste BAUCHANT ↗ (1803-1841 à Sangatte, Sosa 120).

Face aux escadres britanniques qui croisaient en permanence dans le détroit, la côte boulonnaise constituait une frontière militaire ultra-stratégique, particulièrement lors de l'immense rassemblement de la Grande Armée au Camp de Boulogne (1803-1805).

Pierre MORLET : soldat canonnier au Fort d'Ambleteuse

Originaire du Jura (Dampierre), Pierre MORLET ↗ (Sosa 124) embrassa une impressionnante carrière militaire de 39 ans de service actif (dont 7 ans en campagne), commencée sous Napoléon en 1812. Il accéda au grade de sergent à la 2ᵉ compagnie de canonniers vétérans et fut affecté à la défense du littoral boulonnais, en garnison au Fort d'Ambleteuse (le fort Mahon bâti par Vauban à l'embouchure de la Slack). C'est lors de ce séjour de garnison à Ambleteuse qu'il se maria en 1840 et que naquit son fils Pierre François MORLET (Sosa 62).

Jean-Baptiste BAUCHANT et les canonniers garde-côtes

Plus au sud, à Berck et Verton, Jean Baptiste BAUCHANT ↗ (Sosa 240) servait quant à lui comme canonnier garde-côte. Postés sur les dunes et dans les réduits d'artillerie, ces canonniers manœuvraient les pièces de 24 et de 36 livres pour couvrir les convois de chaloupes canonnières et repousser les incursions anglaises.

Les Douaniers : la première ligne de surveillance côtière

Le dispositif côtier reposait sur une collaboration étroite entre l'artillerie et l'administration des Douanes impériales. Alors que son père servait aux canons, Jean Baptiste BAUCHANT ↗ (Sosa 120) devint préposé aux douanes à Sangatte.

Comme l'a mis en lumière l'historien militaire Pierre-Baptiste Guillemot dans sa conférence consacrée aux défenses côtières du Pas-de-Calais sous le Premier Empire, les douaniers remplissaient des missions cruciales et périlleuses :

La surveillance continue des côtes (les « rebats ») : rondes quotidiennes et patrouilles pédestres ou équestres le long des falaises et des grèves pour repérer le moindre débarquement clandestin.

La lutte contre les espions et les contrebandiers anglais (les smugglers) transportant vivres, guinées et renseignements.

La participation active à la défense maritime grâce à une flottille douanière armée de 7 bâtiments patrouillant au plus près du rivage.

Le soutien tactique aux canonniers garde-côtes et l'alerte précoce des batteries en cas de mouvement suspect au large.

L'assistance aux familles de marins en difficulté lors des blocus.

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II. Les métiers de la terre, des moulins et de la forêt

Dans l'arrière-pays boulonnais (Lacres, Halinghen, Tingry, Hubersent, Crémarest, Bournonville), nos ancêtres ont exploité les ressources du sol, de la forêt et des cours d'eau.

1. La dynastie des Meuniers

Ancêtres concernés : François Jean-Baptiste MARETTE ↗ (1842-1900 à Lacres et Halinghen, Sosa 16), Jean Gabriel PENEZ (1719-1783 à Dannes, Sosa 290), Thomas DELOZIERE (1707-1765 à Crémarest, Sosa 324) et Charles QUEHEN (1706-1768 à Houllefort, Sosa 332).

Le meunier occupait une place charnière dans la communauté villageoise. Maître de l'énergie hydraulique ou du vent, il recevait les grains de céréales apportés par les cultivateurs pour les transformer en farine. Les meuniers se mariaient fréquemment entre familles de meuniers et se transmettaient les baux de moulins de génération en génération.

Sous l'Ancien Régime, le meunier devait composer avec le droit de banalité seigneuriale et jouissait d'une relative aisance économique, bien que souvent surveillé de près par les villageois sur le prélèvement de la mouture.

2. Le Blétier (ou Blatier) : l'intermédiaire du grain

Ancêtres concernés : Claude FRANÇOIS ↗ (1714-1775 à Hubersent et Widehem, Sosa 276), Louis DELICOURT (1701-1789 à Hubersent, Sosa 288), Etienne Joachim LEROY (1718-1780 à Hubersent, Sosa 302) et Antoine DUHAMEL (1683-1748 à Tingry, Sosa 554).

Le terme de blétier (ou blatier, de l'ancien français bled, le blé) désigne le marchand de grains en gros ou au détail. Il achetait le blé, l'avoine et le seigle auprès des laboureurs pour alimenter les marchés urbains et les boulangers des environs. C'était un homme de circulation, parcourant les chemins avec ses mulets ou ses charrettes, indispensable à l'approvisionnement des populations.

3. Le Chatreur : une spécialité rurale méconnue

Ancêtre concerné : Jacques MOREL ↗ (1752-1786 à Halinghen, Sosa 134).

Jacques MOREL exerçait la profession singulière de chatreur (hongreur). Dans une région d'élevage comme le Boulonnais, la castration des taureaux, chevaux de trait, verrats et béliers était indispensable pour calmer les bêtes de labour et améliorer la qualité de la viande.

Ce métier empirique exigeait une grande dextérité chirurgicale, une parfaite hygiène d'époque et une connaissance instinctive du comportement animal. Le chatreur se déplaçait de ferme en ferme à la demande des propriétaires terriens.

4. Cercleurs et Tonneliers : le bois au service de la salaison

Ancêtres concernés : Pierre Louis Stanislas ROCHOY (1855-1915 à Henneveux, Sosa 22), Louis François MASSE (v. 1717-1776 à Carly, Sosa 318) et Antoine LOUCHET (1725-1765 à Bellebrune, Sosa 358).

Le métier de cercleur exercé par Stanislas ROCHOY est directement lié à l'industrie du port de Boulogne. Le cercleur fendait des perches de coudrier ou de châtaignier pour fabriquer les cercles souples qui maintenaient les douves des tonneaux.

Sans cercleurs ni tonneliers, point d'emballage pour les milliers de tonnes de harengs salés expédiés à travers toute l'Europe ! Plus tard, c'est ce même savoir-faire du bois que perpétuera Pierre MORLET à son arrivée du Jura dans le quartier de Capécure.

5. Arpenteur juré et voial : l'expert foncier d'Ancien Régime

Ancêtre concerné : Antoine Joseph VASSEUR (1705-1767 à Hocquinghen, Sosa 326).

Qualifié dans les actes d'« arpenteur juré, arpenteur voial », Antoine Joseph VASSEUR était un officier assermenté. Il mesurait les parcelles à la toise et à la chaîne d'arpenteur pour délimiter les terroirs seigneuriaux, fixer les bornages et régler les litiges entre propriétaires.

Le qualificatif de voial (lié au droit de voirie) indique qu'il surveillait également le tracé, l'entretien et l'empiètement des chemins publics et vicinaux.

6. Cordonnier en vieil : l'art de donner une seconde vie au cuir

Ancêtre concerné : Bertrand FRANÇOIS (v. 1673-1739 à Hubersent, Sosa 552).

Les corporations d'Ancien Régime distinguaient très strictement les métiers. Alors que le maître cordonnier avait le monopole de confectionner des souliers neufs avec des peaux neuves, le cordonnier en vieil (le savetier) était autorisé à racheter, réparer, semeller et remettre en état les cuirs usagés. C'était un métier populaire essentiel dans les campagnes où rien ne se perdait.

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III. L'élite de robe, de santé et du négoce (Champagne, Bourgogne, Brie)

Changement complet de décor avec nos branches champenoises et franciliennes : ici s'illustre une bourgeoisie provinciale instruite, détentrice d'offices royaux et de charges notariales.

1. La dynastie des Notaires et Procureurs fiscaux

Ancêtres concernés : Etienne François VIGNOLE ↗ (1735-1819 à Chalautre-la-Grande et Provins, Sosa 96), Etienne Auguste VIGNOLE (1812-1880 à Nogent-sur-Seine, Sosa 48), Auguste VIGNOLE ↗ (1847-1938 à Nogent-sur-Seine, Sosa 24) et Louis Marie Hyppolite PIERRET (1824-1856 à Larzicourt, Sosa 54).

Chez les VIGNOLE, le notariat fut une vocation séculaire. Etienne François VIGNOLE traversa la Révolution et l'Empire : procureur fiscal sous l'Ancien Régime, il devint maire de Chalautre-la-Grande en 1794 puis notaire impérial sous Napoléon Iᵉʳ. Son fils et son petit-fils tinrent ensuite avec prestige l'étude de Nogent-sur-Seine, rédigeant les contrats de mariage, testaments et baux des grandes familles de la vallée de la Seine.

En justice seigneuriale, le procureur fiscal (exercé aussi par Jean FOURCROY à Alincthun, Sosa 334) représentait l'intérêt public et veillait à l'exécution des peines et au respect des droits du seigneur.

2. Magistrature et Barreau : Avocat au Parlement et Juge de Paix

Ancêtres concernés : Philbert "Sébastien" MORIN (1752-1782, Sosa 396), son fils Sébastien Philibert MORIN (1773-1840, Sosa 198) et Jean-Baptiste Louis LAMY (1746-1797, Sosa 398).

Philbert Sébastien MORIN portait le titre prestigieux d'« Avocat au Parlement de Paris ». À sa suite, son fils Sébastien Philibert exerça les fonctions de Juge de Paix du canton de Marcilly-le-Hayer.

Quant à Jean-Baptiste Louis LAMY, avocat à la cour du Parlement, il s'engagea dans la vie civique locale et fut élu maire de Nogent-sur-Seine sous la Révolution.

3. Les gens de l'art médical : du Maître Chirurgien au Médecin-Chef

Ancêtres concernés : Claude ADENET ↗ (v. 1719-1762 à Fresne-lès-Reims, Sosa 440), Brice Etienne Théodore NOEL (1738-1810 à Chalautre-la-Grande, Sosa 194) et le docteur Alexandre Antoine OLIVE ↗ (1796-1869 à Nogent-sur-Seine, Sosa 98).

L'histoire médicale de la famille illustre parfaitement le passage de la chirurgie d'Ancien Régime (alors distincte de la médecine et organisée en confrérie d'artisans-barbiers) à la médecine hospitalière moderne du XIXᵉ siècle :

Claude ADENET et Brice NOEL étaient chirurgiens et officiers de santé, soignant fractures, saignées, plaies et accouchements dans les bourgs champenois.

Deux générations plus tard, le docteur Alexandre Antoine OLIVE, diplômé de la Faculté, devint médecin-chef de l'hôpital de Nogent-sur-Seine, figure respectée de la santé publique départementale.

4. Le Grand Négoce : les marchands de fer de la famille MION

Ancêtres concernés : Jean Baptiste MION (m. 1814 à Chaumont, Sosa 400), Nicolas MION (1797-1870 à Bar-sur-Aube, Sosa 100) et Léonce Antoine MION ↗ (1821-1873 à Bar-sur-Aube, Sosa 50).

À Chaumont puis à Bar-sur-Aube, la famille MION s'est enrichie dans le commerce des métaux : d'abord maîtres chaudronniers, ils devinrent d'importants marchands de fer et de quincaillerie, fournissant les outils agricoles, le fer forgé et les pièces de machinerie aux artisans et vignerons de la côte des Bar.

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IV. La scène artistique et la fabrique ouvrière

Enfin, deux branches apportent une couleur toute particulière à notre histoire : la soierie ouvrière de Saint-Étienne et le monde des artistes dramatiques.

1. La Rubanerie stéphanoise : Passementières et Dévideuses

Ancêtres concernées : Louise RIVOIRE ↗ (1794-1838, Sosa 233) et sa bru Marie GRAL (1818-ap. 1839, Sosa 117), toutes deux domiciliées rue de Roanne à Saint-Étienne.

Au début de l'ère industrielle, Saint-Étienne est la capitale mondiale du ruban de soie. Louise RIVOIRE était passementière et Marie GRAL dévideuse.

Leur travail consistait à dévider les écheveaux de soie grège, à les enrouler sur des bobines et à préparer les fils de chaîne pour les métiers de passementerie. C'était un labeur minutieux, exigeant des yeux d'or et des mains agiles dans l'atmosphère bruyante et poussiéreuse des ateliers foréziens.

2. Le monde du Théâtre : Comédiens et saltimbanques

Ancêtres concernés : Jean François IMBOT ↗ (1842-1922, Sosa 58), son épouse Françoise Mélanie HAMELIN (1847-ap. 1911, Sosa 59) et leur fille Suzanne NOIRVILLE / IMBOT ↗ (1869-1947, Sosa 29).

Issus d'une lignée d'aubergistes parisiens et de forains lyonnais, Jean-François IMBOT et Françoise HAMELIN firent carrière comme artistes dramatiques et comédiens.

De théâtre en troupe itinérante, de Trévoux à Paris, ils vécurent la vie bohème du spectacle sous le Second Empire et la Belle Époque, une vocation théâtrale que prolongera leur fille Suzanne sous les feux de la rampe.

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Tableau synoptique des corporations de notre arbre

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Conclusion et ressources

La diversité des métiers de nos ancêtres reflète fidèlement la richesse de notre histoire de France : la rigueur des gens de loi, l'opiniâtreté des laboureurs et des meuniers, l'audace des gens de mer affrontant les tempêtes de la Manche, et la créativité des artistes du spectacle et des artisans d'art.

Pour approfondir l'histoire et les techniques de chacune de ces corporations disparues, nous recommandons la consultation de la base collaborative Histoire des métiers sur Geneanet (vieuxmetiers.org), accessible directement sur geneanet.org/metiers ↗.